哥伦比亚大学的数学教授卖坚果的故事
2015-05-08
都立夏了，转眼间一年己经过去了三分之一。 上个礼拜还在吹暖气，这个星期就要开空调，露肉亮膘的季节又到了。
去年圣诞前夕，有个女人打电话来找我做网站，问了一下地址，离我不远，就在一条街上，就约好去她家当面谈。放下电话，就开车去了她家。进了门，自然是先要寒暄几句，聊聊家常。女的是个白人，自称是哥伦比亚大学的数学教授，当然是要恭维几句，哥大，好学校，中国学生心向往之，听说有些华人子弟宁可放弃罗格斯大学的全奖也要花钱去哥大读书，在哥大做教授，应该是很了不起的。女教授很高兴，不过对华人学生放弃州立大学的奖学金去读名校表示不赞同。她有两个孩子，一个中学，一个小学，如果将来孩子能拿到州立大学的全奖，肯定不会做别的选择，大学学费负担实在太重了。说起华人和华人学生她也很感慨，她们院里也有不少华人邻居，孩子的同学和朋友也有一些华人，觉着华人学生都很用功，成绩也很好，不过她觉着华人家长管孩子太多太严，有点压抑孩子了。我就解释说你看到的华人家长大都是第一代移民，来到美国，无依无靠的，生活所迫，自然对自己要求比较严格，算是白手起家，不象你们在美国都好几代了，比较轻松。华人有重视教育望子成龙的传统，为了孩子付出很多代价也是可以理解的。和老外打交道多了，如果感觉到老外对华人有不理解或者有负面印象的时候，每次都尽量给出一个合情合理的正面理由来解释一下，算是维护自己的形象。
聊完闲天，就奔主题了。女教授喜欢吃坚果，看到网上有人卖美国各个州地图样子的草编盘子，很便宜，就有了一个主意，圣诞节快到了，她可以买来一些盘子，然后装上各种坚果和糖块，包装好做成礼盒，也许有人会买去做圣诞礼物，她就想做一个网站在网上卖，已经注册了域名，并且也做了十几个礼盒，听别人推荐找到我，想把网站尽快做起来。我听明白了，内心其实觉得这件事不是很靠谱。每次有人找我做网站或广告，我都很高兴，生意上门有钱赚，高兴是很自然的事，不过每次都尽量了解清楚对方的需求和实力，尽量也让客户满意和高兴，让他们觉着钱花得物有所值。于是我就说：你的效率很高，有想法马上付诸行动，执行力特别强，让人佩服，不过做一个全功能的卖东西的网站，是挺复杂的，有前后台的管理，有网上信用卡和银行的交易，有安全认证，很多事情都要考虑，建站和维护成本会很高，我收你的钱少了的话，我就不值得做，收你的钱多了的话，你可能也做不起，如果是这样的话，我不就白来一趟吗。不过在网上卖东西和做一个卖东西的网站是两件不一样的事，尤其是象你现在这样，刚起步，只能算有个主意而已，还不知道东西能不能卖出去，能不能赚到钱，没有必要为了卖一点小商品，就要盖座楼，你可以租个柜台，试一下身手，能赚到钱再考虑发展，赚不到钱，也赔不了多少。我建议你在eBay上开个户头卖坚果礼盒，我可以做个简单的标准网站，算是一个门脸，介绍一下产品，有人要买的话就转到eBay上，这样比较快，是一个可行的方案。
问题来了，女教授告诉我，她是数学专业的，学数学的人都喜欢用笔和纸，她平时很少用电脑，也不怎么上网，偶尔会收发一下email，打字都不是很熟练，eBay只是听说过，从来没有用过，该怎么办。聊了这么久，这才是让我惊奇的地方，这才是女教授给我留下深刻印象的原因。女教授应该不到四十岁，在哥大教数学，竟然不玩电脑不上网，她上的是那所大学，如何进的哥大，怎么和学生交流，有那些过人之处，我猜不出来，也不好意思问，就是现在也还有疑惑。而且还发现一个问题，如果给她几个选择，她就很难做决定，自已毕竟是生意人，交流的时间也是成本，最后对她说：你这么聪明，上网看看了解一下，应该不会有问题，要不你先把建网站的钱给我，把资料图片随后email给我。说得她有点不好意思，赶快给我开了支票。
女教授应该很认真，第二天就把礼盒的图片，ebay的链接和一些文字电邮给我，网站很快就上线了，她也很满意。只是不知道她的坚果礼盒卖的如何，希望她能赚到钱，我来年还能继续和她做生意。